Espagne: histoire et société

Domination romaine
Au IIe siècle av. J.-C., l’Espagne est intégrée à l’Empire romain. Les Espagnols fournissent aux Romains des denrées alimentaires, de l’huile d’olive, du vin et du métal, pendant que les Romains exportent en Espagne le latin, leur religion et leur droit.

Domination musulmane
Les Maures arrivent d’Afrique du Nord en 711 et soumettent le pays en seulement quelques années. L’Espagne (à l’exception des actuelles Asturies et des royaumes de Navarre et d’Aragon, indépendants) reste sous la domination des Maures pendant 800 ans, avant que les royaumes chrétiens ne reprennent leur expansion.

L’Espagne au Moyen Âge: la Reconquista
L’expansion des royaumes chrétiens s’achève en 1492 avec la reconquête («Reconquista») complète de l’Espagne. Les musulmans sont expulsés d’Espagne et la foi catholique devient religion officielle. Plus aucune autre religion n’est alors tolérée et leurs fidèles sont contraints de faire un choix: se convertir au catholicisme ou quitter le pays.

L’Empire colonial espagnol
1492 marque également l’année où Christophe Colomb, financé par le roi d’Espagne, entreprend son voyage qui lui vaudra de découvrir l’Amérique. L’Espagne connaît l’unité politique jusqu’en 1512, et la conquête du Mexique (1521) et du Pérou (1533) lui permet d’étendre encore son empire. Les rois espagnols contrôlent alors des régions du Portugal, des Pays-Bas, de l’Italie et de la France actuels, et le pays occupe pendant de longues années une position hégémonique en Europe.

Perte de l’empire colonial
Sous le règne des Habsbourg, puis des Bourbons, l’Espagne perd progressivement de son influence et de sa richesse, des guerres persistantes et d’autres problèmes internes divisant le pays. Petit à petit, l’Espagne perd ses colonies.

XXe siècle
Au début du XXe siècle, les problèmes socio-économiques qui minent le pays aboutissent à l’instauration d’une dictature militaire qui subsiste pendant près de dix ans. La guerre d’Espagne et les deux Guerres mondiales ont également laissé dans leur sillage des répercussions dramatiques. La situation s’améliore toutefois suite aux résultats positifs découlant des efforts consentis pour améliorer les relations internationales. L’Espagne devient membre de la Communauté européenne, de l’Union européenne et de l’OTAN. Elle restaure son image sur la scène internationale et figure aujourd’hui parmi les grandes démocraties et au rang de huitième puissance économique mondiale.

Société et culture

Quand on pense à l’Espagne, on s’imagine les danseuses de flamenco, les corridas et le soleil, mais ce pays a bien plus à offrir que ces images de carte postale. L’Espagne était et reste encore aujourd’hui l’un des fleurons de la culture en Europe.

De nombreux indices trahissent l’histoire millénaire de l’Espagne, des sites préhistoriques aux monuments commémoratifs modernes et aux créations uniques de Gaudí, en passant par les vestiges romains, les cathédrales gothiques et les châteaux. Au début du XXe siècle, plusieurs peintres espagnols occupent le devant de la scène artistique internationale: Pablo Picasso, Juan Gris, Joan Miró et Salvador Dalí.

Les Espagnols adorent faire la fête, et c’est sans doute l’une des raisons qui attirent chaque année en Espagne d’innombrables touristes. On y trouve des bars et des clubs pour tous les budgets et tous les goûts, du jazz à la techno.

Religion

Il n’existe pas de religion officielle, mais la plupart des Espagnols sont de confession catholique.




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