Angleterre: histoire et société

Protohistoire et antiquité
Les chasseurs et les cueilleurs venus d’Europe aux alentours de 8 000 av. J.-C. sont les premiers à peupler l’Angleterre. Des populations migrant du sud de l’Europe arrivent aux alentours de 4 000 av. J.-C., et sont suivies par des Belges, des Celtes et des Gaulois, qui forment la base de la Grande-Bretagne multiculturelle d’aujourd’hui. Lorsque les Romains conquièrent le pays en 43 après J.-C., ils y trouvent une culture tribale très avancée, et sont contraints de renoncer à leurs projets d’expansion pour se concentrer sur la défense de leur Empire. Les Anglo-Saxons sont les suivants à conquérir l’Angleterre, et sont suivis par les Vikings, puis par les Normands en 1066.

Moyen Âge
Le Moyen Âge est marqué par les guerres contre la France, des troubles politiques et religieux, et une épidémie de peste aux conséquences funestes. À la fin du Moyen Âge, les Tudors accèdent au trône d’Angleterre: c’est le début d’une longue dynastie qui s’achève sur les 45 années de règne d'Élisabeth Ire. L’Angleterre se constitue un empire qui atteindra l’apogée de sa puissance sous le règne de la reine Victoria, au XIXe siècle.

XXe siècle
Le XXe siècle fut marqué par deux guerres mondiales extrêmement coûteuses et la perte de l’Empire. Alors que l’Angleterre et l’Europe continentale resserrent les rangs, l’Écosse et le Pays de Galles aspirent à une plus grande autonomie, ce qui modifie encore la physionomie du pays.

Société et culture

Les envahisseurs, les colons et les immigrants qui se sont installés en Angleterre au fil des siècles ont contribué à la richesse culturelle du pays. Les Anglais ont à leur tour exporté leur culture dans les pays qui constituaient autrefois l’Empire britannique.

Les Anglais ont apporté une contribution essentielle au patrimoine culturel mondial dans les domaines du théâtre, de la littérature et de l’architecture. Des noms comme Shakespeare, Chaucer et Dickens rappellent des souvenirs de cours d'anglais à bon nombre d’entre nous. Des projets architecturaux modernes et innovants voient le jour, comme la Tate Modern et le Millennium Bridge, alors que les châteaux et les cathédrales surgis du passé n'ont de cesse d’émerveiller encore et toujours les visiteurs. Des œuvres d’art et des sculptures de différentes époques et continents parsèment le paysage ou sont exposées dans des musées.

La langue anglaise est parlée dans le monde entier, et se teinte d’une multitude de variantes et d’accents régionaux, du «Twang» australien au fameux «cockney» londonien.

La cuisine anglaise n’est pas spécialement réputée pour ses qualités gastronomiques et nutritionnelles. Mais les Anglais maîtrisent à la perfection l’art d’intégrer à leur cuisine des plats d'autres pays, ce qui a eu pour effet d’améliorer considérablement sa qualité. Les plats préférés des Anglais n’en restent pas moins les Fish 'n' Chips, les Bacon 'n' Eggs et les Bangers 'n' Mash. À vos risques et périls...

Religion

Si les religions chrétiennes restent les plus répandues, d’autres religions comme l’hindouisme, le judaïsme, l’islam et le sikhisme, sont pratiquées librement. Près du quart de la population se déclare athée.




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