La République dominicaine

La République dominicaine s'est fait un nom parmi les passionnés de sports nautiques pour ses fonds marins, qui en font une destination de choix pour la plongée. Si faire quelques bulles ne te dit rien, tu peux toujours réserver l’une des sorties en bateau à fond de verre et admirer ce monde sous-marin fascinant au sec. L'intérieur des terres regorge de paysages montagneux impressionnants abritant de très vastes réseaux de grottes avec de nombreuses ramifications, qu'il est possible de visiter en compagnie d'un guide. Pour les plus aventureux, il est possible de pratiquer le canyoning, un cocktail sportif d'escalade, d'alpinisme et de descente en rappel. Ici aussi, les vacanciers téméraires sont encadrés par des professionnels. Moins exténuants mais tout aussi idylliques, 20 parcours de golf bordent les côtes. Certaines stars internationales s'y retrouvent même pour une petite partie sous les palmiers de temps en temps.

Ton voyage en République dominicaine se fera au rythme du merengue, une danse exotique pratiquée sur une musique tout aussi exotique. À chaque coin de rue et dans chaque bar résonne cette musique où s’entremêlent les tambours, l'accordéon et la güira, qui se joue à l’aide d’un racloir. Au bout d’un certain temps, tout vacancier finit par se dandiner automatiquement en rythme. Mais si tu préfères en rester à ton style de danse habituel, la République dominicaine regorge également de discothèques et de bars jouant des titres occidentaux modernes.

Voici un aperçu de ce cadre de carte postale: de larges plages de sable blanc, bordées de hauts palmiers. La mer brille d’un sublime bleu turquoise sous l’effet des rayons du soleil qui la traversent. C’est la République dominicaine! Voilà à quoi ressemblent des vacances de rêve à Punta Cana.

Avec ses températures tropicales comprises entre 25 et 35 °C tout au long de l’année, Punta Cana reste une destination incontournable en toute saison. Cette petite ville se trouve à l’extrémité est de la République dominicaine et accueille ses visiteurs dans un cadre paradisiaque fait de sublimes plages. Rien d’étonnant à ce que les accros des vacances balnéaires se retrouvent ici. Les vacanciers en quête de détente et de repos pourront y recharger tranquillement leurs batteries, se prélasser au soleil et se baigner de temps en temps dans la mer cristalline pour se rafraîchir. Les nuées de complexes hôteliers all inclusive assurent à leurs hôtes tout le confort nécessaire. Les vacanciers originaires d’Europe centrale qui ont parfois un peu de mal à supporter la chaleur tropicale peuvent s'abriter pendant les heures les plus chaudes de la mi-journée, ou s'installer confortablement à l’ombre d’un palmier avec un bon livre, un chapeau de paille et de la crème solaire. Les plus sportifs pourront jouer au golf, explorer le récif corallien bordant la côte en snorkeling et en plongée, voire faire de la planche à voile. Les romantiques et les amoureux pourront admirer les couleurs somptueuses du coucher de soleil devant la côte de Punta Cana, lors d’une promenade ou un verre de cocktail à la main.

Les vacanciers pourront s’accorder une petite pause à l’abri du soleil des plages en partant en excursion dans la région de Punta Cana. Que dirais-tu par exemple de visiter le parc national de Los Haitises à l’embouchure du Rio Yuna? Les circuits guidés emmènent les vacanciers visiter la région à bord de jeeps ou de bateaux. La flore locale englobe la végétation luxuriante des mangroves, mais également des espèces végétales tropicales, comme les acajous et les orchidées. Le village des artistes de Altos de Chavón, érigé dans les années 1970 sur les hauteurs du fleuve Chavón, est une destination d’excursion très prisée. Sur le Rio Chavón, les visiteurs sont invités à voyager dans le temps à l’occasion d’une croisière à bord d’un bateau à roues à aubes.

Lorsque Christophe Colomb a découvert l’Amérique, il a fait ses premiers pas dans le Nouveau Monde sur le territoire de l’actuelle Saint-Domingue. Cette métropole de plusieurs millions d’habitants située sur la côte sud de la République dominicaine abrite de nombreux monuments issus de l’époque coloniale et ouverts aux visites. À ne manquer sous aucun prétexte: une petite visite à la plage et une balade sur les marchés bigarrés.

Lorsque Christophe Colomb leva l'ancra à la recherche d’une nouvelle voie maritime vers les Indes, il ne pouvait imaginer qu’il arriverait à la place sur les côtes de la République dominicaine. Il baptisa l’île Hispaniola, «petite Espagne». Comme il mit pied à terre le dimanche de Pâques, il donna à ce lieu un nom spécifique, Santo Domingo, Saint-Domingue. La plus grande ville actuelle de République dominicaine est ainsi la première et la plus ancienne localité du Nouveau Monde. L’époque coloniale a laissé sa marque sur cette métropole de 2 millions d’habitants: le centre historique a été inscrit au patrimoine culturel mondial de l’UNESCO en 1990. Ne manque pas la visite des ruines du monastère de San Francisco, le premier cloître de l’île, ni celle du plus ancien ensemble fortifié du continent américain, érigé sur les hauteurs de l’entrée du port, ou du Faro a Colón. Érigé en l’honneur du découvreur de l’Amérique, cette construction monumentale en forme de croix abriterait les ossements de Christophe Colomb. La nuit, les vacanciers peuvent admirer la croix projetée dans le ciel de Saint-Domingue par ces colonnes de lumière.

Une visite au marché de la ville

Les voyageurs désireux de ramener des souvenirs authentiques de leurs vacances à Saint-Domingue doivent absolument se rendre sur le Mercado Modelo de l’Avenida Mella. Il est possible d’y acheter absolument tout, des œuvres d'artistes locaux au tabac, aux alcools et aux produits alimentaires, en passant par de l’artisanat et des sujets en céramique. Les bonimenteurs sont tout aussi authentiques: pour attirer les touristes sur leur stand, ils donnent de la voix pour vanter les mérites de leurs produits. Si tu te rends sur le Mercado et que tu trouves un joli souvenir à rapporter, marchande toujours son prix avant de sortir ton porte-monnaie.